今週はジャパンカップとジャパンカップダート！！
ＮＰ
今週はジャパンＣとジャパンＣダートが行われます。
今年の外国馬のメンバーについては評論家の間でも賛否両論で、
僕の唯一の情報源である週間競馬ブックにおいても、
山野浩一氏はＪＣターフについては、「引退したり故障休養中という馬を除くと、ほとんど北半球最強の馬たちが来日してくれた。」とし、さらに、ＪＣダートについては、「もしかすれば１頭も来日してくれないのではないカとすら案じられた」が、「それでも来日した２頭はなかなか手強い相手で、日本のダート競馬のレベルに対して格好の尺度となってくれる馬たちだと思われる」と書いており、最後に「困難な条件を克服して、これだけのメンバーの招待に成功したＪＲＡ国際部、特にアメリカ支局は表彰ものといえよう。」とまで言っています。
これに真っ向から対立（？）しているのは松本憲二氏で、「第１回ジャパンカップダートということでもう少し盛り上がるかと思ったが、外国馬がユーカーとロードスターリングの２頭だけとは淋しい限り。営業努力をしたのかどうか疑問である」と厳しいコメントをしています。
僕ですが、なんといってもＪＣはともかく、ＪＣダートについてはとても思い入れが深いので、とても注目しています。
まず、下の文章から。
フェブラリーＳがＧ１に格上げされるという記事を読んだ。僕はダートＧ１創設には賛成だが、フェブラリーＳを格上げすべきではないと思う。
そもそも、ドバイ・ワールドＣのトライアル、という考え字自体がＧ１としてふさわしくない。
また、雪の多い時期に行うと、日程がずれる恐れがあり、全馬が実力を出せなくなるかもしれない。
そこで、ジャパンＣ前日に、東京競馬場で２１００メートルのダートＧ１を創設することを提案したい。
外国馬にも開放すれば来日する外国馬のレベルも相当高くなるだろうし、ジャパンＣのレベルも上がるだろう。また、４歳馬も出走可能な時期である。
日本のダートのレベルも上がっており、わざわざ２月にＧ１を作らなくとも、ワールドＣに推薦されるのではないか。
それならば、この時期に半トライアル的なレースではなく、真の王者を決めるレースを作ってほしい。
１週間に２つのＧ１を行うのは大変かもしれないが、僕はジャパンＣ前日にダートＧ１を新設することを提案したい。
この文章は、競馬報知Fanfare1996年41号（1996/10/17発行）の投稿コーナー、"Derby
Square" から抜粋したもので、作者は私、北極星ことＮＰです。文章を読んでいただければ分かると思いますが、この投稿は、フェブラリーＳのＧ１格上げが発表になったときのものです。
で、別に自分に先見の明があることを自慢したいわけではなく（ちょっとはあるかも）、また、「東京1600は芝スタートである」ということを加えたほうが文章に説得力が増す、とかいって反省したいわけでもなく、単純に、ＪＲＡが行うダートＧ１としては、フェブラリーＳよりも、こっちの方がふさわしい、ということが言いたいのです。
しかるに、最近の動向を見ていると、ＪＲＡと地方競馬のやっていることがばらばらで、そのことがいまいちだと感じるのです。
このことはフェブラリーＳと川崎記念の関係でもいえるのですが（特に、川崎記念の施行日が早まったのにあわせるかのように、フェブラリーＳの施行日が早まったことなどは象徴的でした）、もうむちゃくちゃです。だいたい、なぜ、ＪＣダートの２日前にＧ２浦和記念（浦和Ｇ１）が行われるのでしょうか。このレースには、南関東地区を代表する馬たちが集ったグランドチャンピオン２０００（南関東近辺在住の方以外にはあまり興味のわかないレースだったかもしれませんが、インテリパワー・ゴールドヘッド・オリオンザサンクス・サプライズパワー・オペラハットらが出走）を制したマキバスナイパー（単純に考えて中距離では南関東最強）のほか、サプライズパワー、川崎記念２着のナショナルスパイ（ＢＴのＰＯ馬）らが出走します。
能力の良く分からない外国調教馬は置いておいて、日本馬のレベルを考えた時に、中央所属馬に関しては、まさに現役の最強メンバーが集まり、純粋に（もし外国馬がいなかったとしても）楽しめると思うのですが、地方馬がやはり手薄です。このことが興味を下げているのです（一般的にはどうだか分かりませんが、僕の興味は確実に下がりました。別にオリオンザサンクスが問題だ、というわけではないので、そこのところはよろしくおねがいします）。
ここまで偉そうなことをいってきて、いきなりこの文の説得力を落としますが、実のところ、ＪＣダートの地方馬の出走条件がいまいちよく分からないのです。最初にオリオンザサンクスが選出されたのは、ハナっから出走希望馬がオリオン１頭だけだったのか、それとも何らかの選考基準があって、出走希望馬の中からオリオンが選ばれたのか、そこのところを知らないのです（Ｓ．Ｗ．と長老にメールで聞いたところ、２人とも知りませんでした）。
どちらの基準であるにせよ、地方馬が１頭しか出走しないというのは、かなり淋しいことです。何とかなんないのかな？もうかなり遅いけど。
外国馬のレベルについてですが、ＪＣに関しては、香港の日本脳炎騒動がもっと早く起こっていればもうちょっと違った結果になったのではないかと思います。それがいい方向に向くか悪い方向に向くかは分かりませんが。また、あちこちでよく言われていることですが、招待制については賛否両論あるところで、ここではいちいち書きませんが（これ以上この文章を破綻させたくないし）、招待制反対のＳ．Ｗ．あたりにでもこのことを書いてもらいましょう（無責任ですいません）。
ＪＣダートについてですが、これもよく言われる日本とアメリカのダートの質の違いなどへの不安などがまだ払拭されていない以上、２頭というさびしい頭数でも仕方ないのではないかと思います。国際グレードがつくのは創設してから３回後だったと思うので、それまでにある程度の世界的評価を勝ち取っておく必要があると思います（こんなこと、僕に言われるまでもないことだとは思いますが）。
というわけで、今回創設されるＪＣダートは僕にとって大変思い入れの深いレースですし、ＪＣは、昨年トリが万馬券を見事的中させ、某アイドルグループのコンサートに行ったということで、これまた白馬的に思い入れの深いレースです。
ということで、今週のＪＣとＪＣダートには注目です。
結局何が言いたかったのか良くわからない文章になってしまった．．．